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Das Büchlein ... ist aus einer Lehrveranstaltung am Historischen Seminar der Universität Hannover zum Thema "Zeitgenössische Reaktionen auf die Französische Revolution im Kurfürstentum Hannover?" hervorgegangen. Das Fragezeichen in der Themenstellung entspricht einer verbreiteten Ansicht, daß es im Hannöverschen am Ende des 18. Jahrhunderts nur wenige Anzeichen für direkte Einflüsse der Französischen Revolution oder gar "revolutionäre Umtriebe" gegeben habe. Mit dem Fortgang der Arbeit erwies sich diese Annahme schnell als falsch. Bereits Carl Haase hat in seinem nach wie vor wichtigen und materialreichen Aufsatz "Obrigkeit und öffentliche Meinung in Kurhannover 1789-1803" aus dem Jahr 1967 teilweise längere Textpassagen aus niedersächsischen Quellenbeständen zitiert, die zeigten, daß die revolutionären Ereignisse in Frankreich auch in Niedersachsen ihren Niederschlag fanden. Forschungen von Heiko Leerhoff und Reinhard Oberschelp sowie von Carl-Hans Hauptmeyer (für Schaumburg-Lippe und für das Hochstift Hildesheim) vertieften und erweiterten die Ergebnisse Haases in biographischer und regionaler Hinsicht. Die Französische Revolution und Niedersachsen – das war, wie sich schnell herausstellte, mehr als nur der spektakuläre und vielfach ausgeschlachtete Fall Knigge – Zimmermann.

So sehr die genannten Forschungen dazu beitrugen, bisher wenig bekannte Vorgänge aufzuhellen, so nachteilig ist es, daß bislang keine Quellensammlung vorliegt, die das, was in den Quellen als "Gärung" oder "Freyheitsschwindel" bezeichnet wird, bis auf die Ebene der Ämter und Gemeinden herunter nachvollziehen läßt. Die Stimmung in der Bevölkerung, so wie sie sich in den Berichten der Amtmänner widerspiegelte, der Protest der Bevölkerung, wie er jetzt auf sehr viel aggressivere Art und Weise vorgetragen wurde, die Reaktion der Regierung, wie sie sich in einer Fülle reglementierender und zur Überwachung aufrufender Ausschreiben seit dem Jahr 1792 niederschlug, das "neue Denken" und die neuen Forderungen, wie sie in Denkschriften, Flugschriften, aber auch in manchen Konflikten deutlich zutage traten – all dies können die hier überwiegend zum erstenmal veröffentlichten Quellen zeigen.

Aus dem Vorwort

Gesamtbewertung  
Inhalt  
Wissenschaft  
Karten  
Illustrationen  
Anmerkungen Gute Auswahl von Quellen zur Stimmung der hannoverschen Bevölkerung während der Französischen Revolution.